Como rei dos deuses do Olimpo, Zeus não era apenas o deus do trovão e do céu, mas também o guardião da ordem cósmica. Quando mortais ou deuses o desafiavam, suas punições eram lendárias por sua criatividade e severidade. Estas são algumas das retribuições mais terríveis que Zeus já infligiu.
Prometeu acorrentado no Cáucaso (pintura de Peter Paul Rubens)
Ofensa: Roubou o fogo dos deuses para dar à humanidade e enganou Zeus nos sacrifícios.
Punição:
Ofensa: Serviu seu próprio filho, Pélops, como refeição para os deuses para testar sua onisciência.
Punição:
Origem do termo "suplício de Tântalo"
Ofensa: Serviu carne humana (seu próprio neto) para Zeus disfarçado, tentando enganar o deus.
Punição:
Sísifo e seu castigo eterno (pintura de Titian)
Ofensa: Enganou a morte duas vezes e revelou segredos divinos.
Punição:
Estes mitos revelam o lado implacável de Zeus como mantenedor da ordem cósmica. Suas punições não eram apenas sobre dor física, mas sobre:
Curiosamente, vários heróis gregos (como Hércules e Perseu) eram filhos de Zeus, mostrando que o deus supremo também podia ser generoso com aqueles que o honravam.